El Juego de las Adquisiciones: Cómo el M&A está transformando el Streetwear y las Sneakers

El mundo del streetwear y las sneakers exclusivas ha evolucionado de una subcultura urbana a un fenómeno global, impulsado por el deseo de autenticidad, individualidad y el estatus que conlleva poseer productos raros y limitados. Este segmento ha experimentado un crecimiento explosivo en las últimas décadas, fusionando la moda, el arte y la cultura popular de una manera única, atrayendo tanto a jóvenes como a coleccionistas, entusiastas y celebridades.

De subcultura al mainstream: la historia del streetwear

El streetwear surgió en las décadas de los 80 y 90, inspirado en la cultura del skate, el hip hop y las comunidades urbanas de ciudades como Nueva York y Los Ángeles. Este movimiento se caracterizó por su enfoque en la autoexpresión y la rebeldía contra las normas establecidas, lo que le dio un carácter auténtico y contracultural. Aquello que comenzó como un movimiento de nicho, rápidamente se extendió a nivel mundial y, en la actualidad, marcas de alta costura como Louis Vuitton, Balenciaga o Dior han incorporado elementos del streetwear a sus colecciones, colaborando con marcas emblemáticas de esta cultura y lanzando productos de edición limitada.

En el corazón del streetwear se encuentran las sneakers, o zapatillas deportivas, que han pasado de ser un simple calzado funcional a un símbolo de estatus y objeto de colección. La exclusividad en el streetwear y las sneakers ha transformado la forma en que se consume moda. Más allá de la funcionalidad o el diseño, lo que realmente define el éxito en este mercado es la rareza y el estatus. Los consumidores no solo buscan un producto de calidad, sino también algo que los diferencie, algo que pocos más puedan poseer.

Esta economía de la escasez ha generado un mercado secundario multimillonario, en el que productos agotados se revenden a precios exorbitados. Los coleccionistas y revendedores juegan un papel crucial en este ecosistema, con algunos modelos de sneakers alcanzando valores en miles, e incluso decenas de miles de dólares. La búsqueda de exclusividad ha creado una comunidad vibrante que sigue minuciosamente cada lanzamiento, intercambio y subasta.

La intersección entre la integración cultural y las adquisiciones estratégicas

El mercado global de fusiones y adquisiciones ha jugado un papel crucial en la expansión y consolidación del sector del streetwear y las sneakers exclusivas, integrando a estas marcas contraculturales dentro de conglomerados de moda más grandes, permitiendo su crecimiento y alcance global. Este fenómeno refleja cómo las marcas de streetwear han evolucionado de subculturas independientes a gigantes de la industria de la moda, atrayendo el interés de inversores y corporaciones multinacionales.

Uno de los ejemplos más notables de esta tendencia fue la adquisición de Supreme por parte de VF Corporation en 2020, una transacción valorada en más de $2.100 millones. Supreme, que comenzó como una tienda de skate en Nueva York en los 90, se convirtió en un emblema del streetwear global, conocido por sus ediciones limitadas, colaboraciones exclusivas y un modelo de negocio basado en la escasez y el “hype”. La adquisición permitió a VF Corporation, propietaria de marcas como The North Face, Vans y Timberland, aumentar su presencia en el mercado del streetwear y atraer a una audiencia más joven y diversa. En 2024, el grupo óptico Essilor Luxottica ha adquirido Supreme a VF Corporation, una transacción valorada en $1.500 billones.

Otra relación significativa en este contexto es la alianza entre Adidas y Yeezy, la marca de sneakers de Kanye West. Aunque técnicamente no fue una adquisición, la colaboración entre ambas partes desde 2015 ha sido crucial para el crecimiento de ambas marcas. Yeezy, que comenzó como una línea de zapatillas altamente limitada, se ha convertido en una de las marcas de sneakersmás rentables de la última década, generando miles de millones en ventas para Adidas. Esta colaboración permitió a Adidas fortalecer su posición en este mercado, donde competía con Nike y su línea de Air Jordans.

Sin embargo, la relación entre Adidas y Kanye West se disolvió en 2022, ilustrando uno de los riesgos inherentes a estas alianzas: la volatilidad de estas asociaciones, influenciada por factores humanos y la posible erosión de la marca en caso de controversias.

Un ejemplo de cómo las adquisiciones pueden consolidar y expandir el portafolio de una empresa en el segmento de sneakers es la compra de Converse por parte de Nike en 2003 por $305 millones. Converse, una marca icónica de sneakers, se revitalizó bajo el control de Nike, introduciendo colaboraciones con artistas y diseñadores que la colocaron nuevamente en el radar de los coleccionistas y entusiastas del streetwear. Esto permitió a Nike acceder a un público diferente, complementando su dominio con Air Jordan y otras líneas exclusivas, como las SB Dunk Low.

Esta adquisición es un ejemplo claro de cómo las grandes marcas utilizan el mercado de M&A no solo para diversificar su oferta de productos, sino también para ampliar su presencia en nichos específicos de mercado.

Desde el 2020, potenciado por el Covid, se ha llevado a cabo un cambio en la tendencia de consumo de moda y calzado evolucionando hacia la búsqueda de algo más cómodo y personalizado. El auge del streetwear ha captado la atención de conglomerados globales, ya que este segmento se ha convertido en uno de los más rentables de la industria de la moda, con un crecimiento proyectado sostenido a nivel mundial. La globalización de las marcas de streetwear y sneakers exclusivas ha sido impulsada en gran medida por fusiones, adquisiciones y colaboraciones estratégicas. Esto ha permitido que marcas originalmente de nicho o centradas en culturas urbanas específicas logren penetrar en mercados internacionales.

Ampliando horizontes: Las fusiones y adquisiciones como estrategia clave de crecimiento

El creciente cruce entre las marcas de lujo y el streetwear también ha sido un catalizador para las fusiones y adquisiciones. Louis Vuitton, por ejemplo, ha colaborado con marcas como Supreme, mientras que Gucci y Balenciaga han lanzado líneas que combinan elementos de esta moda con la alta costura. Este tipo de fusiones culturales ha llevado a los conglomerados de lujo a interesarse en marcas de streetwear como una forma de acceder a un mercado más joven y diversificado.

En este contexto, La marca de lujo italiana Moncler adquirió en 2020 Stone Island, una marca de ropa con una fuerte identidad en el mundo del streetwear, conocida por sus tejidos técnicos y su estética de diseño funcional. La plataforma de moda de lujo Farfetch adquirió una participación estratégica en Palm Angels, parte del grupo New Guards en 2020. Carlyle Group, conocida firma de capital privado, adquirió en 2020 la marca italiana de sneakers de lujo Golden Goose, conocida por su estilo “distressed”(usado) y por su producción limitada. También destacan operaciones como la adquisición del 60% de Off-White, marca fundada por Virgil Abloh, por parte de LVMH en 2021. En 2022, la plataforma líder en la cultura del streetwear y sneakers, Highsnobiety, dio entrada, con una participación minoritaria, al grupo de marcas de lujo Kering.

El éxito de estas colaboraciones ha despertado el interés de los grandes grupos especializados en el lujo, por adquirir marcas de streetwear para aprovechar su capital cultural y reputación en la moda juvenil. A medida que el lujo informal gana terreno, las adquisiciones en este espacio son vistas como una manera de consolidar una nueva visión del lujo en la que la autenticidad, la exclusividad y el acceso limitado son valores clave.